20101028

Pikes Peak (2). Pikes Peak Highway

玩過 PS2 GT 系列遊戲的,一定會對 Suzuki Escudo Pikes Peak Racer 這台暴力怪物有印象。Pikes Peak Highway 正是孕育出這台怪車的地方。

一年一度的 Pikes Peak Hill Climb,從高度約 2862 公尺的休息站出發,經由 19 公里的山路,爬升到 4302 公尺的山頂。沿路除了柏油路面,也有不短的泥土路面。其中充滿了刁鑽且沒有太多護欄的彎道,對車輛對駕駛都是一大考驗。

話說搭完 Cog Rail 上了 Pikes Peak 後,心中總是有那麼一點點未能開車完成的遺憾。接下來幾天看到彎道的照片,加上經典車業月童兄文章的感召,最後還是決定一定要開上山一趟!而且還開了兩次!

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過了收費站以後,每隔一哩就會有一種動物的標牌。(21mm/F4 已經有點移焦了)




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因為要上山,把 Mustang 換成 RAV4。




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剛開始的幾英哩既非泥土路面,而且也算不上陡,只有如畫的風景。




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開車比起坐鐵路,光是可以隨時停下來拍照就值得了。




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泥土路面上開著 RAV4,過彎打滑時動力開始傳輸到後輪的感覺相當有趣。當然,這種路面我想 Quattro 或是 Subaru 的 AWD 會更順。




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其中有一條可以岔出去的小路,通到其實沒有人的野餐區。當下就按下鎖定中差的按鈕,配上手煞車來玩一下泥巴.....




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當海拔高度接近溫帶針葉林與草原的界線,柏油路面又開始出現。這彎道畫出的弧線,要是可以開著自己的車該有多好....




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少數有護欄的彎道




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路邊停車後走去看一看,原來髮夾彎旁幾乎都是這種落差數百公尺的懸崖。




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越接近山頂,路面反而有越陡的感覺。




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每當高度又提升一些,景色也荒涼一些,就會對開闢這條路的人們更多了一點敬意。




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就算是正熱著的八月中,路邊還是有沒融掉的冰。




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意外地碰到在路邊散步的野生動物




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這種山道在下山時,對煞車系統的負荷相當大。因此在中途的檢查站,隨時有人幫忙量測煞車溫度。當煞車溫度太高時,會被強迫停車靠邊休息。




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金色山道




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山上的天氣還是一樣的多變




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當雲霧散去,就可以看得很遠...





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除了開車(因為禁止騎單車上山),還有不少人騎著美式機車踏過泥土路面也上來了。




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Yes! 終於一圓開車上來的願望!

20101026

Pikes Peak (1). Cog Railway

高度 4,302 米的 Pikes Peak,算是落磯山脈中的名山。天氣好時,從 Colorado Springs 就可以看到 Pikes Peak。也因此,大多數 Colorado Springs 的紀念品,甚至是公司 Colorado 廠的 badge,背景都是 Pikes Peak。




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上 Pikes Peak,最安全的的方法就是從 Manitou Springs 搭 Cog Rail 上山了。




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The cog




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從 Manitou Springs 出發的 Cog Railway,在假日是非得先預約不可,還好當天排候補只要等一小時就可以上山了。




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穿過山林,山古中一顆顆巨石,難怪叫做 Rocky Mountain。




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隨著高度爬升,植被漸漸從針葉林變成草原了。




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草原再上去,就只剩下碎石了.....




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山上的天氣相當多變...




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Pikes Peak 登山道路,也是每年 Pikes Peak 登山比賽的賽道。看到有人開 STI,也有人騎重機上山,深深覺得搭 Cog Rail 實在太不熱血了。回顧這張照片,也埋下了日後再度上山的伏筆。




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忘了不知道搭了多久的 Cog Rail,終於上到山頂了。4302m!




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遠眺。超級棒的好視野...

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Royal Gorge Bridge

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在米國工作的期間,熱心的米國同事都會問假日打算去哪兒走走,而 Royal Gorge Bridge 可說是每個在 Colorado Springs 的同事們共同推薦的景點了。Royal Gorge Bridge 建於 1929 年,與下方的阿肯色河的高度差有 291 公尺。在建造完成後到 2003 年間,一直保持著世界最高橋樑的記錄。




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來到 Royal Gorge 的第一站,是搭程電梯下到阿肯色河的河面。(依照官方定義,這是鐵路不是電梯。因此,這是美國斜率最高的鐵路)




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一路下降到河面




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河面有觀光鐵路經過,不過得從 Royal Gorge 外圍先上車。




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火車上還有露天平台讓乘客欣賞風景。




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在阿肯色河上,另一項出名的觀光活動就是泛舟了,不過無緣參加…




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坐纜車跨越阿肯色河




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跨越河谷到了園區的另一邊,還有個小動物園。




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原本以為來 Royal Gorge 可以玩 bungy jumping,結果只有這種不夠過癮的sky coaster。

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不過從另外一面看的話,其實一半振幅是跨在河谷的 sky coaster 也挺刺激的。




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I love the reflection on the window.




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回程才真正走過 Royal Gorge,橋面上掛著每一州的州旗。




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終於找到 Massachusetts!